Proceso para preparar 1,3-propanodiol

Se prepara el 1,3-propanodiol en un proceso en el cual reaccionan óxido de etileno con monóxido de carbono o hidrógeno en un solvente esencialmente inmiscible en agua en presencia de una cantidad efectiva de un catalizador de cobalto que no esta ligado con fosfina y una cantidad de acelerador de la reacción bajo condiciones efectivas de reacción para producir una mezcla del producto intermedio que comprende al menos 15% en peso de 3-hidroxipropanal. El hidroxipropanal se extrae es agua de la mezcla del producto en forma más concentrada, con la mayoría del catalizador de cobalto que queda en la fase del solvente para reciclarse a la reacción. Al menos una porción de cualquier catalizador residual en la fase acuosa que sigue a la extracción se remueve por una nueva extracción con solvente inmiscible en agua y se recicló a la hidroformilación. El 3-hidroxipropanal después se hidrogenó en solución acuosa para dar el deseado 1,3-propanodiol.